Roberto Fenzo T., Médico veterinario, D.P.A., U. A. Ibañez

Robertof@idal.cl

La moderna zootecnia está constantemente en la investigación de nuevos productos que están en grado de mejorar el rendimiento productivo de los animales respecto de los parámetros económicos.

Los elevados requerimientos energéticos de los animales criados, en relación al continuo aumento de sus rendimientos cualitativos y cuantitativos, hacen surgir un problema en su adecuada alimentación.

La diferencia básica entre el sistema digestivo de los rumiantes y no rumiantes, es que los mamíferos rumiantes o poligástricos (bovinos, ovinos, caprinos, camélidos, etc.) tienen un sistema digestivo adicional denominado resumidamente "rumen", previo al estómago e intestinos típico de los mamíferos no rumiantes o monogástricos (cerdos, canes, felinos, humanos etc.).

Este "rumen" es un gran "pre- digestor" que contiene billones de bacterias y protozoos. La actividad bacteriana y protozoaria dentro de esta "gran bolsa" se encarga de fragmentar, desdoblar, hidrolizar, hidrogenar , fermentar, etc. y, en el fondo, digerir los alimentos ingeridos por el rumiante, antes que éstos pasen al tracto posterior, que es similar al de los mamíferos monogástricos.

Esta fermentación por los microorganismos permite a los rumiantes digerir y utilizar alimentos altamente fibrosos, como el pasto y la paja, que son de muy bajo o ningún provecho para los no rumiantes.

Por la importancia de estos microorganismos en los rumiantes , aparte de los requerimientos del animal, la moderna evaluación de los alimentos debe considerar los requerimientos nutricionales y funcionales de éstos, la MP (Proteína Metabolizable) y FME (Energía Metabolizable Fermentecible) en los que profundizaremos en otro capítulo, pero la "regla de oro" es la de no variar los componentes, el estado y las proporciones de ellos en las raciones de rumiantes; por lo tanto, lo más recomendable es, en cualquier caso, sólo hacer cambios, leves, medidos, graduales en el tiempo y controlables en sus resultados.

GRASAS; Entre todas las materias primas usadas en las dietas, las grasas y/o aceites son las sustancias de más alto contenido energético, pero no son utilizados por las bacterias; sin embargo, son digeridas en el estámago ácido de los rumiantes... el abomaso.

En forma simplista podríamos pensar que para aportar más energía podríamos incrementar el nivel de grasas y aceites sin otra consideración, pero, lamentablemente, el alto contenido de aceites (insaturadas) y grasas (saturadas) resulta contraproducente e interfiere la fermentación ruminal y aprovechamiento de la fibra, deprimiendo de paso la producción de grasa láctea.

Este es el principal motivo por qué algunas raciones de alta energía "en el papel" fallan con su "promesa" en términos del rendimiento. Es así como se originaron las grasas inertes, rumen protegidas o "by-pass", las cuales fueron diseñadas para evitar esta sobreestimación calórica y la interferencia con la fermentación ruminal y ... son cada vez más populares entre los productores de leche y carne.

PROTEINAS: Dentro de la composición de la mayoría de las materias primas usadas encontraremos mayores o menores porcentajes de proteínas. Muy conocido es que algunas proteínas son reconocidamente de mayor calidad o valor biológico que otras, por su digestibilidad, perfil y contenidos aminoacídicos. Mas recientemente se habla también de proteína verdadera, no degradable en rumen o by-pass. Se entiende que además de tener un porcentaje de efecto by-pass ruminal, estas proteínas deben ser altamente digestibles en el tracto digestivo siguiente para que sean de valor. Lo concreto es que también existen proteínas de muy poco valor nutricional por ser prácticamente indegradables y/o indigestibles (por ejemplo, una harina corriente de plumas resulta de muy poco valor biológico,... todo lo contrario de una harina de plumas hidrolizada artificialmente, cuya digestibilidad debe ser no menos del 80% y las mejores calidades pueden llegar a sobre pasar el 90%)

GRASAS BY-PASS: la industria desarrolló dos "formulas" para lograr grasas rumio-protegidas, inertes o by-Pass; aquellas clasificadas de "sales de calcio de ácidos grasos" y aquellas clasificadas como "grasas parcialmente hidrogenadas".

Sales de calcio de ácidos grasos: poseen un seguro y doble mecanismo de acción para hacerse "inertes" en rumen, el punto de fusión sobre 50°C (suele ser no menos de 90°C) y solubilidad a PH inferior a 5.5. Estas grasas by-Pass suelen contener no menos de un 84% de materia grasa, no menos de un 95% de digestibilidad y absorción intestinal y deberían presentar idealmente, un perfil de ácidos grasos acorde al propio de la especie animal a suplementar (caso contrario corremos el riesgo de alterar el perfil característico de las grasas del animal...aunque esto tambi"n puede ser un objetivo a perseguir... para aumentar el porcentaje de ácidos grasos insaturados como Linoleico y Linolénico, benéficos para la salud humana) .

Aceites y grasas parcialmente hidrogenadas: se hacen "inertes" en rumen básicamente por la vía del punto de fusión sobre 50°C (suele ser muy cercano a 50°C). Para lograr subir el punto de fusión de todos los ácidos grasos por sobre 50°C, estas grasas son artificial e industrialmente hidrogenadas (como para obtención de las margarinas) ...el problema es que mientras m.s necesidad de hidrogenación tiene el aceite o grasa, menos digestible resulta en intestino, y de un deseable by-pass ruminal pasamos a un indeseable by-pass a lo largo de todo el tracto digestivo, que finalmente hace perder un alto porcentaje de la grasa en las fecas.

En términos generales se puede decir que se logran buenas de estas grasas de efecto by-pass con grasas sólo parcialmente hidrogenadas, con un mínimo de 90% de digestibilidad y absorción intestinal, presentar un perfil de ácidos grasos conocido y constante, obtenidas a partir más bien de bases grasas saturadas "sólidas" o de una mezcla de ellas (Además requieren de menor hidrogenación artificial para subirle el punto de fusión, como el caso del sebo, aceite de palma, aceite de coco, etc.); dicho de otra forma, se puede decir que los aceites o ácidos grasos más bien insaturados (por ejemplo, el aceite de pescado) que son los que requieren de mayor hidrogenación para hacerse sólidos o duros, y por lo tanto son tanto o más indigestibles mientras m.s hidrogenados sean... se perderán en mayor cantidad por las fecas, sin haber sido absorbidos en el intestino. (Esto producirá además un problema de contaminación medioambiental con grasa, de aguas, estercoleras, impermeabilización de fosas y pozos de alcantarillado, riles no biodegradables, etc.)

Granulometría , digestibilidad y absorción: una menor Granulometría ofrece mayor superficie de ataque. Dicho de otra forma, un menor tamaño de partícula expone más superficie a la acción de los jugos digestivos y por lo tanto se deben privilegiar las Granulometrías menores, en especial si estas grasas son concomitantes o van incluidas en raciones o condiciones fisiológicas o patológicas de alta velocidad de pasaje gastrointestinal.

Las indicaciones y beneficios: por supuesto que el beneficio más obvio y directo es poder suplementar un componente energético altamente concentrado donde por limitaciones de volumen no es posible satisfacer las necesidades nutricionales y productivas del animal de leche como de carne.

Paralelamente, se puede lograr un aumento de hasta un 5% en la producción láctea, hasta un 10% en la producción de materia grasa láctea, modificación o restablecimiento de las características butirométricas óptimas de esta grasa, un aumento de la fertilidad post parto , prolongación de la curva de lactancia , reducción de la frecuencia y de la profundidad de las hipocalcemias e hipoglicemias post parto (particularmente con las by-pass de sales cálcicas y glicerol), una apreciable mejor condición y brillo de pelaje , distribución y depósito de grasas corporales (marmoleado) , terminación rápida del ganado en el momento que se desee acelerar el engrasamiento para faenamiento, etc.

Sin duda alguna, las grasas puras de efecto by-pass permiten satisfacer las necesidades energéticas de los animales con una menor cuota de materia seca. La elección y el resultado que se obtenga con el empleo de ellas compete a los profesionales especialistas, pero, en términos generales, cual más, cual menos, proporciona 3 veces el aporte energético del maíz , sin alterar la fisiología ruminal, sin producir acidez ruminal , ni provocar un estrés hipercalórico, ni afecta negativamente la flora ruminal, etc.