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Crianza
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CAMELIDOS
EN EL SUR DEL MUNDO |
Visitar la Clínica Metrenco, en la IX Región, siempre es una caja de gratas sorpresas. En un rincón podemos encontrar un puma, a veces un cóndor y esta vez un águila silenciosa esperando su libertad.
Los que conocemos a este matrimonio de veterinarios, hemos podido apreciar cómo se han ganado un espacio profesional en el sur de Chile, pero además han incursionado en el área de vida silvestre y en una serie de alternativas no tradicionales para la zona desde jabalíes, ciervos, avestruces hasta las llamas y todo aquello que se le parezca, mostrando una inquietud propia de aventureros que hoy día cuesta encontrar.
Andreas Krause, afectado por un serio problema de salud, tuvo la mejor disposición para recibirnos y conversar sobre estos animales calmos y serenos, que nuestra cultura identifica con el norte de Chile y el Altiplano vecino. Sin embargo, de acuerdo a los primeros cronistas españoles, tanto llamas como alpacas se encontraban hasta el seno de Reloncaví. Siendo desconocidas para los europeos las nombraron “ovejas de cuello largo”, y, como se podrá concluir, las cazaron hasta que desaparecieron del sur.
Los Camelidos
Andreas aclara que existe una confusión general en el medio, puesto que la gente piensa que los camélidos son las llamas, y “las llamas simplemente son los camélidos más grandes de los cuatro que tenemos en Chile, alpacas, vicuñas y guanacos”.
De las dos especies domésticas, llamas y alpacas, esta última es la de mayor interés económico y la que concentra la mayor cantidad de criaderos en la zona sur.
La ventaja de la llama es que es mucho más grande, puede pesar más del doble que una alpaca, la pueden montar los niños y cargar. “Si eres andinista puedes llevar hasta 30 kilos y los niños pueden entretenerse paseando al lomo de ellas, y esto no lo puedes hacer con las alpacas”.
Se abrio el mercado
El destino de estos animales, también llamados auquénidos (por su forma de apoyar sus patas ), cambió drásticamente cuando se abrió el mercado estadounidense en los años 90 y se exportaron los mejores ejemplares a ese país. Fue el período en que algunos ejemplares se cotizaban en varios miles de dólares.
«Quiero dejar en claro, señaló Nora Prehm, que el mercado estadounidense para pets se saturó, porque los gringos importaron grandes cantidades de llamas del norte de Chile, establecieron sus criaderos y hoy día son capaces de abastecer las necesidades de su mercado interno, al punto no han cerrado el mercado, uno puede exportar llamas todavía», afirmó.
El caso de las alpacas es diferente, “los alpaqueros cerraron el mercado impidiendo la importación de ejemplares de alpacas e impusieron una cláusula muy a su estilo que señala que sólo pueden ingresar animales que estén inscritos en sus registros”.
«Pero estamos haciendo esfuerzos para que el registro de SOFO sea reconocido por el país del norte, porque tiene las mismas características y esto es muy importante, porque si puedes exportar, el valor puede llegar a los US$ 3.000; en cambio, en el mercado interno se pueden conseguir por US$ 100, la diferencia es enorme», manifestó.
La lana
Nora Prehm aclara que la alpaca tiene una calidad de fibra muy superior y que años atrás se cometía el error de esquilarlas cada dos años, porque se creía que era necesario contar con lanas de al menos 12 centímetros de largo. Sin embargo, “el último viaje que hicimos a Europa ( Inglaterra e Italia ) con productores e industriales a través de un Fontec, fuimos a ver el tema de industrialización, comercialización y futuro de la lana y nos quedamos gratamente sorprendidos porque se ve muy bueno. En Italia ocupan menos del 10% de lana de alpaca en el vestuario, y la razón es porque no pueden conseguir más, no hay más oferta. Lo inteligente sería que nosotros entreguemos productos terminados, ese es el gran negocio. Un producto terminado de alpaca, en el mercado interno, como una manta se acerca a los 500 mil pesos o más. El problema es que no es fácil hilar lana de alpaca ni de llama, que a diferencia de la oveja no se puede lavar, se lava una vez hilada.
Otro aspecto diferenciador a nivel del mercado internacional es que, a pesar de que Perú y Bolivia tienen cantidad, nuestra gran ventaja es que tenemos una diversidad de colores que ellos no tienen.
Respecto de la producción de lana, Andreas cuenta que una alpaca esquilada una vez al año puede dar entre uno y dos kilos, lo que se traduce en 15 a 20.000 pesos, y esto no es malo, porque se pagan los gastos y quedan las crías, es como una oveja que me deja un cordero, indicó.
Los registros geneticos
Por lo pronto, el negocio es la lana y para esto hay que producir más, hay que unirse, para que exista el concepto que en el sur de Chile hay lana de camélidos. Ya se ha formado la Asociación de Camélidos del Sur (ACA SUR), que se ha preocupado fuertemente de la legislación y tiene el único registro de camélidos reconocido en toda Latinoamérica con una historia genealógica de 8 años.
Otro problema que al principio era inmanejable era el color. “Hace diez años cruzábamos una alpaca café con un macho del mismo color y salía la cría blanca, hoy día en cambio hemos logrado fijar colores, hemos ido descubriendo algunos animales dominantes, pero aún falta mucho por hacer”.
La doctora Prehm explica que el registro es abierto, sin embargo todo animal que se inscribe pasa por una inspección y para aprobarlo se le hace el mismo srceening que hacen en Estados Unidos, para evitar la presencia de animales con defectos de aplomos, dientes, deformaciones, zarco y otros.
La crianza
Pensando en establecer un criadero, según Andreas, no hay que darse muchas vueltas, porque al igual como muchos agricultores tienen ovejas en sus quintas, pueden reemplazarlas por alpacas, indicando que “donde cabe una oveja, cabe una alpaca”, agregó.
La parte reproductiva es un poco más compleja. “Tienen un período de gestación de 11 meses y realizando algunos manejos reproductivos podemos llegar a un 80% de parición y más, que comparado con las condiciones del altiplano donde la tasa de parición es del 50%, creo que hay ventajas en el sur”.
La mortalidad posnatal también es un problema, y la causa más frecuente es que las madres no dan leche al
principio, algunas madres empiezan a dar leche después del segundo día, y entonces el recién nacido no resiste. “Nuestra experiencia ha sido bastante exitosa dando calostro congelado de vacas para suplir a las crías estos días críticos”.
La enterotoxemia
Respecto de las enfermedades, Nora Prehm indica que la mayor causa de muerte en camélidos en el sur de Chile es la enterotoxemia. Hubo muchos años en que no podíamos controlarla, a pesar de que vacunábamos con todas las cepas comerciales presentes en el mercado, hasta que descubrimos la cepa que produce el problema. Fue un trabajo largo con la doctora Sáenz, de Santiago, hasta que dimos con las dos cepas que producían el problema. “Ahora podemos decir que contamos con una vacuna efectiva y desde que la aplicamos los problemas de enterotoxemia desaparecieron, era un problema serio que producía la muerte del 10% del plantel”, enfatizó.
Si comparamos la producción del altiplano con el sur, vemos diferencias notables, básicamente porque aquí se hace con fines comerciales, allá es una forma de vida, acá los resultados productivos y de fertilidad son mejores, tenemos mejores tamaños de cría, pero estamos encontrando la aparición de algunos problemas de aplomos y estamos sospechando en la carencia de algunos minerales. En el norte eso no ocurre porque los minerales en el suelo sobran. Por otro lado, hemos constatado que cuando traemos animales del norte con una lana de 22 micras y pasan a mejores niveles de alimentación, el grosor sube a 28 micras y eso es pésimo porque se paga por finura.
La doctora Prehm es de la idea que los camélidos no tienen por que competir con otras especies que existen en la zona, más bien estima que es una buena oportunidad para aquellos terrenos con limitaciones para vacunos o caballos, puesto que estos animales son poco exigentes, son bien rústicos y como pisan con una almohadilla, no dañan el suelo como los caprinos y ovejas, es decir no erosionan el suelo, pero además más de alguno se puede exportar ... bien.
La carne de llama
Si bien la carne de llama es muy baja en colesterol, el consumo en el sur es casi nulo. La gente no tiene cultura al respecto, a diferencia del norte, donde la gente consume esta especie desde siempre.
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