NUEVAS CIFRAS DEL AGRO

El Banco Central ha revisado recientemente el cálculo de las Cuentas Nacionales empleando una nueva metodología que usa como base el año 1996, en lugar de 1986, como lo había hecho hasta ahora.  A consecuencia de esto, las distintas ramas de actividad económica cambiarán su importancia relativa dentro del Producto Interno Bruto. El sector agropecuario representaba hasta ahora un 7,2 por ciento del total, y a partir de los nuevos cálculos su importancia se reduce a 4,2 por ciento.

Lo anterior significa que en la década que va desde 1986 a 1996 el sector agropecuario creció a una tasa menor que la de la economía en su conjunto, lo que suele ocurrir frecuentemente en los países que están en proceso de desarrollo, porque son las actividades de servicios las que se expanden con mayor velocidad.

La nueva valoración de la actividad agropecuaria, que se supone mejora la anterior, toma en consideración el desarrollo de nuevos productos, el desaparecimiento de otros, y los cambios en los precios relativos que inevitablemente se producen con el transcurso del tiempo.  Asimismo, durante la década transcurrida, la economía nacional llevó a cabo gran parte del proceso de apertura comercial al exterior.  Esto significó la entrada de productos agrícolas y otros importados, que en algunos casos sustituyeron la producción interna y en otros complementaron la oferta nacional.  Cuando el Banco Central publique con detalle los nuevos cálculos, será posible dimensionar este importante cambio estructural ocurrido en la economía nacional.

De la misma manera que la apertura al exterior significó una mayor llegada de productos agrícolas importados, se produjo el desarrollo de las exportaciones del sector.  Frutas, vinos, productos del bosque y sus derivados, crecieron significativamente durante la década.

En lo sucesivo las cifras de la contabilidad nacional serán publicadas por el Banco Central en moneda constate del año 1996.  Como consecuencia de los cambios metodológicos que esto significa, y de los nuevos precios relativos, el Producto Interno Bruto del sector Agropecuario Silvícola resultará 8,8 por ciento inferior al que resultaba con la aplicación de la metodología antigua.  En cambio para la economía en su conjunto se registrará un alza de 10,5 por ciento.

Esto último significa que el producto por habitante, y el mismo concepto expresado en dólares, resultarán aproximadamente 10,5 por ciento mayores que las cifras conocidas hasta ahora para el año 1996, y probablemente también para los siguientes, porque la metodología de cálculo extrapolará a los años futuros el cálculo más acucioso hecho para el año base 1996.

Los cambios del año base, y como consecuencia de ellos la revisión de las cifras publicadas, son una práctica habitual en todos los países y no tienen otro propósito que actualizar las estructuras de producción de los diferentes sectores, incorporando por cierto una nueva estructura de precios, que, por estar más cerca del momento actual, se supone refleja en mejor forma la realidad.

Para los efectos de analizar series de tiempo, como sería por ejemplo calcular la tasa de crecimiento promedio del sector agropecuario, o de cualquier otro, durante los últimos 20 años, es preciso que las cifras estén expresadas en moneda de un mismo año (1996 en este caso).  La revisión de las series hacia atrás es un trabajo que corresponde al Banco Central.  Desde ya ha trascendido que con la nueva metodología de cálculo el crecimiento de la economía en el año 2000, respecto de 1999, resultará inferior al 5,4 por ciento que se calculó con la metodología antigua.

ANDRES PASSICOT

Ingeniero Comercial, Gerente General Gemines