Carlos Pedraza G.; Mauricio Folch P.; Paola Fajardo R.; Sol Morales S.; Juan Ignacio Egaña M.

Los cereales mas comúnmente utilizados en el país para la formulación de raciones de bovinos son el maíz, la avena y la cebada. Por lo general estos cereales son incorporados en las formulaciones de los concentrados comerciales o bien son utilizados directamente en el predio previa molienda, a veces incluso son entregados enteros sin tratamiento previo, esto último es más común en el uso de la avena y la cebada. De acuerdo a la información que se entrega en este artículo, es posible obtener una mayor eficiencia en el uso de estos recursos al incorporar la tecnología del roleado, sobre los cereales ofrecidos al ganado.
El uso de cereales roleados es una práctica común en los países con un buen desarrollo ganadero dado que les reporta mayores utilidades, al presentar los animales que lo consumen una mejor y más eficiente respuesta productiva. 
La información que se presenta en este artículo es parte de los estudios realizados por INIA y la Universidad Austral, conjuntamente con Copeval, los que mediante financiamiento Corfo (Fontec) realizaron las experiencias en vacas lecheras.
Conceptos básicos: La estructura del grano de maíz refleja sus funciones, como son la protección y el transporte del embrión. El almidón que contiene se utiliza como fuente de energía en la germinación y crecimiento temprano del cereal. La capa más externa del grano, el pericarpio, cubre al endosperma donde se encuentra gran parte del almidón, ya sea como gránulos envueltos por una capa proteica (endosperma rugosa) o como gránulos libres de esta capa (endosperma lisa), siendo, estos últimos, más susceptibles a fuerzas externas, tales como digestión o procesamiento del grano y que permiten una mejor utilización del almidón por los rumiantes. Una mayor o menor proporción de endosperma susceptible a fuerzas externas condiciona la existencia de importantes diferencias en las tasas de digestión de los variados tipos de granos donde, por ejemplo, la cebada tiene una más rápida digestión que el maíz. 
El almidón es el principal componente energético del grano y su proporción varía en los distintos cereales, donde el maíz contiene alrededor de 72 - 78% ; el sorgo 68 - 78%; el trigo 67 - 77%; la cebada 60 - 74% y la avena 52 - 69%.
Los bovinos presentan menos habilidad que otros rumiantes en la masticación del grano entero (Theurer, 1986), siendo el sorgo el que presenta la mayor dificultad seguido por el trigo, cebada, maíz y avena. Además el grano de cereal con su pericarpio intacto, es resistente a la digestión ruminal, limitándose la digestión bacteriana, en gran parte, a la superficie externa del grano. En el proceso del roleado el cereal es procesado por tratamientos que incluyen acción mecánica y altas temperaturas (termomecánico). En el producto nacional se aplica vapor a presión lográndose la cocción del grano, luego éste es laminado por dos rodillos y secado. Este proceso permite la ruptura del pericarpio y la exposición de los gránulos de almidón para una mejor digestión por parte de las bacterias del rumen. 

Experiencias en Chile

Se han desarrollado varios experimentos destinados a validar los eventuales beneficios que se deriven del uso de estos nuevos productos.
Con dicho fin se desarrollaron ensayos con vacas lecheras y engorda de ganado. Para efectos de este artículo se analizarán los resultados obtenidos en producción de leche. Los trabajos se realizaron en la zona central y sur del país, bajo ambientes y manejos diferentes. Los resultados obtenidos se mencionan a continuación.

Zona Central

El ensayo se realizó entre los meses de junio y septiembre del año 1998, en la lechería «Tres Estrellas» perteneciente al Fundo Sta. Teresa, en la comuna de Chimbarongo, Provincia de Colchagua. El estudio tuvo una duración de 63 días, se utilizaron 32 vacas Holstein Friesian de alto nivel productivo (promedio=32 L). Se establecieron dos tratamientos experimentales (ración base + maíz roleado) y (ración base + maíz molido). Las raciones fueron isoenergéticas e isoproteicas. La ración diaria se calculó de acuerdo a los requerimientos nutricionales del ganado lechero propuesto por el NRC 1989. La dieta ofrecida contenía 37 kg de materia verde (MV) o 21,98 kg de materia seca (MS) (los voluminosos contribuyeron con 25 kg y los concentrados 12 kg). Del total de ración en verde, el maíz (molido o roleado) representó un total de 7,78 kg/ día, equivalente a 6,65 kg (MS). La inclusión del maíz representó el 64% de la MS del concentrado o el 30% de la MS total de la ración total. La concentración de ENL (energía neta lactancia) alcanzó a 35,99 Mcal; Proteína cruda: 4,28; Fibra cruda: 3,72; Ca: 0,163; P: 0,143 kg/d respectivamente.
La condición física y sanitaria del grupo experimental era apropiada y el nivel de manejo excelente. La ración completa se otorgó a través de un carro mezclador, dos veces al día a las 9:00 y 16:00 horas.
Los parámetros controlados en la experiencia fueron los siguientes: Producción de leche (tres ordeñas diarias), dos veces por semana, obteniéndose muestra compuesta para el análisis composicional (proteína, materia grasa, lactosa, sólidos totales, sólidos no grasos) y de células somáticas. Se midió el consumo grupal de alimentos, el peso vivo y la condición corporal de los animales.

Resultados Experimentales

El cuadro 1 nos informa el resumen de los valores determinados en el experimento.

Cuadro 1. resultados de producción de leche en ensayo realizado en zona Central

A pesar de observarse 0,56 L/d más de leche en vacas alimentadas con maíz roleado que con maíz molido, la diferencia no fue significativa. La materia grasa tampoco fue diferente a pesar de una tendencia favorable al grupo con roleado. Se observó similar producción de proteínas y sólidos entre los tratamientos experimentales. El peso y la condición corporal no difirieron entre los grupos. La eficiencia de conversión de alimentos en leche fue levemente mejor en las vacas con roleado (0,657 kg/L). En términos económicos el uso del roleado proporcionó una respuesta adicional de $ 2,13 por litro de leche producido.
El otro experimento desarrollado en La Unión, X Región del país, por María Soledad Espíndola y colaboradores, de la Universidad Austral de Chile, reflejó mejores resultados por el uso del roleado. En el experimento utilizaron 33 vacas Frisón Negro, que fueron asignadas a tres tratamientos experimentales, con una base común de alimentación y diferenciadas por el tipo de maíz consumido.

Cuadro 2: Producción y composición de leche en ensayo de zona sur