ACUERDO CON COREA

Después de varios intentos fallidos debido a la violenta oposición de los agricultores coreanos, el Parlamento de ese país aprobó el Acuerdo de Libre Comercio con Chile que entrará en vigencia en 60 días más. Se trata del primer tratado de esta naturaleza que firma ese importante país asiático, siendo esta sola circunstancia argumento suficiente para resaltar la gran importancia que él puede llegar a tener en el desarrollo de nuestro comercio exterior.

Hasta el momento ningún país, además del nuestro, cuenta con un calendario de rebajas arancelarias para acceder a ese mercado, lo que al momento de comenzar a tomar posiciones con nuestros productos significa una enorme ventaja frente a nuestros competidores, que debería aprovecharse adecuadamente.

Corea del Sur es un país con aproximadamente 47 millones de personas, 10 mil dólares de ingreso por habitante, y un dinamismo que le permitiría duplicar esa cifra a finales de la presente década, pasando a formar parte del selecto grupo de las diez economías más grandes del mundo. Esta rápida evolución lo hace especialmente atractivo como destino para las exportaciones chilenas, pues en la medida que el país asiático vaya progresando se irán abriendo nuevos mercados, lo que no ocurre en las economías más desarrolladas, donde la mayoría de ellos ya existen y, consecuentemente, resulta mucho más difícil tener éxito.

Para el sector agropecuario nacional el mercado coreano que recién se abre ofrece interesantes oportunidades; no de otra manera se podría explicar la tenaz resistencia de los agricultores de ese país a la firma del tratado. Sin embargo, participar con éxito en este nuevo escenario requiere tomar debidamente en cuenta las características, usos y costumbres, de los consumidores coreanos.

De partida habría que decir que Corea importa el 70 por ciento de los productos agrícolas que necesita, lo que representa unos 13 mil millones de dólares actualmente, cifra que irá incrementándose en la medida que el país vaya progresando en los próximos años. Por ahora la demanda mayoritaria de productos agrícolas es poco sofisticada, concentrándose en productos naturales frescos y poco elaborados, pero todo indica que esta situación comienza a cambiar rápidamente, como consecuencia de la incorporación al mercado de las nuevas generaciones que muestran sus preferencias por productos con mayor grado de elaboración.

Jugos, alimentos procesados, vegetales congelados, salsas y otros productos agroindustriales, se piensa que deberían ser los que en el futuro registren la mayor demanda, con tasas de crecimiento aún mayores que en los países de Europa y Norteamérica, con quienes Chile también tiene vigente tratados de libre comercio.

De acuerdo con cálculos hechos por el Gobierno de Chile, cuando en el curso de los próximos diez años los productos agrícolas chilenos entren al mercado coreano con arancel cero, nuestras exportaciones superarán los 100 millones de dólares, es decir unas diez veces lo que son actualmente. Carnes y conservas se proyectan como las partidas más importantes, seguidas de fruta fresca, jugos y productos congelados.

Todo lo anterior supone una diversificación importante de nuestra oferta exportable a ese país, actualmente limitada a uva de mesa y vino, que representan aproximadamente el 90 por ciento de lo que se envía a ese mercado.

ANDRES PASSICOT

Ingeniero Comercial, Gerente General Gemines