POTENCIALES PARA PRADERAS DEL SUR DE CHILE

Marco Antonio Esnaola Lewis, PhD. Consultor Producción Animal - Consultora Internacional Animal(CIPA)

marcoantonio305@vtr.net

Nuevos cultivares de ballicas están siendo lanzados al mercado de semillas forrajeras en Europa durante el otoño de la presente temporada. Estos materiales representan un potencial para mejorar significativamente la productividad y el valor nutricional de las praderas artificiales, que son la base de la alimentación de los sistemas ganaderos en Europa y Chile. También desde el punto de vista de los costos de producción, tanto en carne como especialmente en producción de leche, se observa una clara tendencia a futuro hacia sistemas pastoriles y con mayor dependencia del uso eficiente de recursos forrajeros, sistemas económicamente sustentables y menos competitivos con la alimentación humana.

El mejoramiento genético de las ballicas para su contenido de azúcares se inició en la década de los 70 y es solo en los últimos años que se está haciendo una real alternativa productiva.

Este trabajo desde un comienzo fue conducido en forma pionera por el Instituto de Investigaciones en Pasturas de Gales (IGER), en Aberystwyth, Reino Unido. Investigadores de este centro observaron que algunas plantas de ballicas nativas (Lolium perenne) de zonas alpinas altas contenían una significativa mayor cantidad de carbohidratos solubles en agua (CSA) en comparación con las plantas de las ballicas corrientes usadas en pastoreo. Este mayor contenido de CSA era producto de los mecanismos naturales de sobrevivencia de estas plantas nativas, las que tenían que soportar muy bajas temperaturas y periodos de latencia largos al quedar cubiertas por nieve y por lo tanto necesitaban de una mayor cantidad de carbohidratos solubles de reserva para su posterior recuperación. A través de un programa de cruzamientos con variedades convencionales los genetistas fueron incorporando esta característica de mayor contenido de CSA, a variedades normales de buenos rendimientos y persistencia, hasta que hoy en día se cuenta con varios cultivares ya probados y líneas en desarrollo, que pueden contener hasta 50% más de azúcares o CSA que las variedades convencionales en uso.

¿Cuál es la ventaja del mayor contenido de azúcares de las nuevas ballicas?

Los estudios hechos hasta el momento con vacas lecheras, novillos en engorde y corderos en crecimiento, llevados a cabo por el Instituto de Investigaciones en Pasturas (IGER) han demostrado que estos cultivares con alto nivel de azúcar presentan una mayor digestibilidad y por ende un significativo mayor consumo voluntario si se les compara con las variedades normales de ballica. Esto explica el porqué su uso permite aumentar significativamente la producción de leche o carne por hectárea.

Por otro lado, el consumo de estas ballicas permite la presencia a nivel del rumen de una cantidad extra de CSA lo cual hace que las bacterias ruminales trabajen en forma más eficiente en la absorción y fijación del amonio libre, producido por la degradación de las proteínas solubles del mismo forraje. Esto hace más eficiente el uso de la proteína de la dieta al aumentar la síntesis de la proteína bacteriana ruminal, reduciendo con ello la pérdida de nitrógeno por las heces.

La mayor cantidad de azúcar disponible en las nuevas variedades de ballicas influye en forma positiva en el metabolismo de las proteínas (nitrógeno) del forraje al aumentar considerablemente la síntesis de proteína microbial, lo cual hace aumentar la proteína que se fija en la leche de 23% a 35% y disminuye la proteína que se pierde por la orina de 35% a 26% y por las heces de 42% a 39% Esta menor excreción de nitrógeno a través de la orina y heces es para los lecheros europeos de gran importancia, dado, los problemas de contaminación por nitrógeno que estos países están sufriendo en el área rural.

¿Cómo es la producción de forraje anual de la ballicas altas en azúcar?

Las ballicas altas en azúcar requieren al igual que las variedades en uso actual de un excelente manejo del pastoreo y de buenas condiciones de fertilidad de los suelos. Los criterios de periodos de utilización, forraje residual, tiempo de rezago y carga animal deben ser ajustados de acuerdo a cada potrero para así obtener una respuesta productiva de estas variedades tanto en leche como en carne.

Los datos agronómicos generados por IGER a la fecha han demostrado que las distintas variedades altas en azúcar, que hasta la fecha han sido liberadas al mercado, tienen un rendimiento de materia seca igual o superior a los mejores cultivares usados de ballicas convencionales. Incluso algunas presentan mejores características de rebrote después del corte o pastoreo ya que al poseer mayor cantidad de azúcares de reserva rebrotan con mayor rapidez, lo que mejora su persistencia en el campo. También algunas de estas variedades presentan una mejor resistencia a enfermedades fungosas como el polvillo de la corona. (Puccinia coronata), lo que también las hace más persistentes.

Una ventaja adicional es que el mayor contenido de azúcar en tallos y hojas de estas variedades asegura también una mejor fermentación, menores pérdidas mejor calidad nutritiva cuando la pradera de ballica se somete al proceso de ensilaje.

Variedades altas en azúcar.- El Instituto de Pasturas y el Ambiente de Aberystwyth ha lanzado al mercado a la fecha 6 variedades de ballicas con alto contenido de azúcar. De éstas, tres corresponden a variedades diploides de ballicas perennes (Lolium perenne), también diploide, dos son ballica híbridas tetraploides, provenientes de cruzamientos entre (Lolium perenne) x Lolium multiflorum) y la última es una ballica italiana o anual (Lolium multiflorum).
Variedades de ballicas altas en contenido de azúcares, que han sido liberadas para uso comercial por el Instituto de Pasturas y el Ambiente de Aberystwyth de Gales:

AberDart

Ballica perenne: Diploide, de vigoroso crecimiento temprano de primavera y de final de verano y alto nivel de azúcar de tallos y hojas.
Excelente cobertura, gran capacidad rebrote, resistencia enfermedades y buena persistencia bajo condiciones de pastoreo y o corte.

AberAvon

Ballica perenne: Diploide, más tardío para espigar, de gran desarrollo y rendimiento de media estación y alta digestibilidad y contenido de azúcar.

AberZest

Ballica perenne: Diploide, de espigadura tardía. Combina altos contenidos de azúcar con buen rendimiento de materia seca y mejor que el promedio persistencia y cobertura. Nueva variedad recomendada a partir del 2003.

AberEcho

Ballica híbrida:Tetraploide, combina el ser de más alto rendimiento de los híbridos con muy alto contenido de azúcar. Excelente para praderas de rotación y o corte de 3 a 5 años.

AberStorm

Ballica híbrida: Tetraploide, con alto contenido de azúcar, de crecimiento temprano excepcional, combinando excelente condiciones para corte y pastoreo y buena resistencia a enfermedades.

AberComo

Ballica italiana: Diploide, con una espigadura tardía. Apta para ser ensilada por su alto rendimiento al primer corte, con altos niveles de azúcares y de una buena persistencia y rendimiento para dejarla un segundo año de producción.
De estas variedades altas en azúcar la más famosa es AberDart, ya que fue la primera en ser desarrollada por el IGER y la primera especie forrajera que en el año 2003 logró el Premio Anual del Instituto Británico Nacional de Botánica Agrícola. A su alto contenido de azúcar, (5% más que variedades convencionales), ha demostrado también ser muy productiva con una muy buena persistencia y cobertura tanto bajo condiciones de corte y pastoreo. Esta también ha sido la variedad usada por IGER en los experimentos iniciales para evaluar las ventajas de estas ballicas tanto en vacas lecheras, novillos y corderos de engorde. Al respecto es importante agregar que gracias al interés que han despertado en toda Europa estos resultados del IGER la Comisión de Proyectos de Investigación Agrícola de la Unión Europea aprobó una serie de proyectos multinacionales de gran envergadura con el fin de confirmar los resultados sobre la mejor respuesta animal con el uso de estas nuevas variedades de ballicas.

Semillas de algunas de estas nuevas variedades de ballicas ya estan disponibles en Chile y podrán ser evaluadas durante la temporada 2004.