¿Qué va a pasar con el tema de los precios?
Los precios del novillo gordo reaccionaron de inmediato al alza, con 4,3 por ciento de aumento en una semana; pero el alza no sólo ocurrió en Chile, sino también en Argentina: algo más de 3% en una semana.

¿De qué manera afectará esta alza de precio a la industria?
El alza del precio del vacuno complicará a algunas industrias como las de embutidos, obligará al Banco Central a seguir corrigiendo la inflación de verdad por la famosa «subyacente», y pondrá una piedra en el camino a los exportadores incipientes de carne vacuna de Chile (más de US$ 20 millones de exportaciones a la fecha). Los engorderos, si bien tendrán un año para recordar, se encontrarán a corto andar con alzas de importancia en el precio del novillo para engorda.

*Este artículo fue realizado con la colaboración de la Revista del Campo.

Influenza Aviar
Aprovechando la ocasión y abordando otro tema relacionado con enfermedades que afectan a la industria de la carne, conversamos con Héctor Rojas, Jefe de la División de Protección Pecuaria del SAG, sobre la alerta que ha generado a nivel mundial la famosa influenza aviar.

¿Por qué se ha generado una alerta mundial respecto del la influenza aviar?
Históricamente ha sido una enfermedad que afecta a las aves. En 1997 se identificó una cepa que afectaba a personas. Hasta la fecha se han detectado 120 personas infectadas y 60 muertos, pero sólo en países asiáticos. Lo preocupante es que la enfermedad en aves desde el año ‘97, con un rebrote el 2003, se ha venido expandiendo por los países asiáticos, y está llegando a las puertas de Europa. El problema, es que nunca en la historia del mundo habían estado tantos países afectados por la influenza aviar y en tan poco tiempo. Por esto es que se ha hablado de una posible panzootia.

Los países del mundo están asustados, porque está enfermedad puede atacar a sus aves y afectar de esta manera la industria avícola. Está comprobado que la enfermedad también se transmite por las aves silvestres. Entonces está enfermedad podría llegar a Chile u otro país del mundo, aparte de los que ya están infectados, e infectar a otras aves.

¿Qué medidas se están tomando en Chile respecto del tema?
El SAG tiene implementado desde hace tiempo un programa de bioseguridad, porque como tú sabes el 2002 tuvimos un foco de influenza aviar en Chile que los atacamos con éxito. Nosotros desde ese momento fortalecimos todas las medidas de prevención de influenza aviar. Es importante recordar que la influenza que tuvimos es distinta a la cepa que hoy está afectando a Asia. De todas maneras las medidas que tenemos sirven para atacar cualquier tipo de influenza aviar.

Entre las medidas que estamos implementando están: 1) Vigilancia sanitaria internacional: se monitorea lo que está sucediendo en los distintos países del mundo respecto de este tema; 2) Medidas de prevención de ingreso del virus en los distintos grupos de riesgo; 3) Controles fronterizos; 4) Caracterización de las aves chilenas que pueden llegar a Chile; 5) Programa de vigilancia epidemiológica, para detectar si es que llegase a entrar por cualquier vía la enfermedad a Chile.

Además contamos con un programa para las sub-poblaciones de aves: aves de carne, aves de huevo, avestruces, zoológico y aves silvestres. Hoy tenemos en Chile seleccionados 26 lugares de riesgo que son los humedales que son las zonas más cercanas a las aves domésticas. Estamos constantemente monitoreando a las aves silvestres para determinar que no existe la presencia del virus.

Como autoridad sanitaria estamos preparados para la posible entrada de la influenza aviar. Por su parte, el Ministerio de Salud ha implementado un plan de contingencia en el caso de que se produjera una pandemia humana.

¿Podría afectar esta enfermedad al hombre?
Por ahora sólo es un problema entre aves, y excepcionalmente en humanos expuestos a aves enfermas (esto sólo se ha dado en Asia). No obstante, existe el riesgo de que una de las cepas que provoca la enfermedad (H5N1) sufra una mutación provocando la transmisión de la enfermedad de persona a persona provocando una pandemia. Esto no ha ocurrido y no está comprobado que ocurra, pero existe el riesgo. Si pasa, lo más probable es que suceda en Asia, por las condiciones que todos conocemos. Hay una tercera posibilidad que es menos probable para el caso de Chile, y es que la mutación se produzca directamente en el país.