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Sumario
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SANIDAD
ANIMAL La creciente
preocupación por la calidad de los alimentos para preservar la salud
de las personas, plantea importantes desafíos que corresponde enfrentar
en forma conjunta a las autoridades, las personas, y las organizaciones
intermedias de la sociedad. Una de las áreas en que este desafío se
presenta es la ganadería, dónde son conocidos los esfuerzos desplegados
para erradicar la fiebre aftosa y otras enfermedades. Recientemente
se ha planteado la necesidad de controlar en mejor forma la cisticercosis
bovina, enfermedad causada en los animales por la tenia saginata, vulgarmente
conocida como la lombriz solitaria. Las enfermedades que pueden contraer
las personas por deficiencias en la sanidad animal son sin lugar a dudas
la razón principal para preocuparse de este tema, pero no es la única.
En el ámbito económico, las exigencias internacionales vinculadas al
intercambio comercial también justifican preocuparse de la materia,
a objeto de no dañar las posibilidades de intercambio que son la base
de la estrategia de desarrollo de un país económicamente pequeño como
el nuestro. En este escenario, corresponde responder preguntas tan importantes
como a quién corresponde velar por un adecuado nivel de sanidad animal,
cuál debe ser ese nivel, y quién debe pagar los costos correspondientes.
Velar porque en el país se cumpla con determinados estándares sanitarios
parece claramente una responsabilidad del Estado. Sin perjuicio de esto,
es perfectamente posible delegar en agentes privados las tareas de fiscalización
e implementación de determinadas medidas, teniendo en consideración
motivos de eficiencia y descentralización de funciones. Los niveles
de sanidad animal, independientemente de la máxima consideración que
el tema merece, no pueden estar desligados del nivel de desarrollo de
los países. Esto significa que es necesario evaluar permanentemente
la posibilidad de ir accediendo a niveles más altos en la medida que
se disponga de los recursos correspondientes. Proceder de otra forma,
intentando, por ejemplo, copiar los niveles de países desarrollados
puede proteger de estos riesgos a la población pero a un costo demasiado
alto, al dejarla desprotegida en otros aspectos más fundamentales. Los
estudios actualizados de costo/beneficio de los programas sanitarios
son la herramienta adecuada para este propósito. Lo anterior permite
abordar el tema de quién debe solventar los costos de los programas
de sanidad animal. En la medida que los beneficiarios son los productores,
los consumidores, y el país en su conjunto, parece razonable pensar
en un financiamiento compartido. A la misma conclusión se llega si se
piensa que la sanidad animal se deteriora no sólo por factores atribuibles
a los productores. Lo anterior significa que al Estado corresponde destinar
a estos efectos una parte de los impuestos que recauda, a los consumidores
estar dispuestos a reembolsar vía precios una parte de los costos en
que incurren los productores para entregar un producto más sano, y a
estos últimos una cuota que no represente un grave deterioro de la rentabilidad
del negocio. Abordar el tema de la sanidad animal no puede consistir
sólo en establecer un cuerpo de inspectores para detectar y eventualmente
sansionar a los productores, sino que crear las condiciones para evitar
que los problemas se presenten.
ANDRES PASSICOT |
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