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Mercado
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EUROPA,
EL PRINCIPAL DESTINO DE LAS NUECES CHILENAS EN LA ACTUALIDAD Tras la crisis económica por la que atraviesa nuestra región, el viejo continente se está transformando en un mercado cada vez más interesante para la exportación de nueces chilenas. Junto con ello, la introducción de nuevas variedades, el aumento en la producción y la alta calidad de nuestras nueces, hacen de éstas un producto cada vez más consumido en los principales mercados del mundo. A esto se suma las ventajas arancelarias conseguidas por nuestro país tras la firma del TLC con la Unión Europea. NUEVAS VARIEDADES Es en la década de los noventa cuando algunos productores chilenos de nueces comienzan a introducir nuevas variedades, principalmente californianas, Estados Unidos. Tradicionalmente se trabajaba con huertos de semillas, es decir nogales que nunca se injertaron. Estos, a diferencia de los injertados, daban pocos frutos y de mala calidad. Debido a esta razón es que en los últimos años se han ido arrancando. Según Humberto Benedetti, agrónomo de la Universidad de Chile, socio y dueño de Exportadora Anakena Ltda. -principal exportadora y procesadora de nueces chilenas en la actualidad-, lo que se ha logrado con la introducción de estas nuevas variedades es mejorar la calidad y los rendimientos de producción por hectárea con lo que el negocio de la nuez se ha convertido en algo atractivo. Con las variedades que se está trabajando más fuerte hoy en día son: la Serr y Chandler. En opinión de Benedetti, ambas son las mejores para el partido manual por la cantidad de frutos que dan y su alta calidad. Las otras, a pesar de tener buenos rendimientos, son de menor aptitud, por lo que al final tienen menor retorno por hectárea, aclara. La Serr se caracteriza por tener una fructificación lateral del 57%. Tiene vigor bueno a excesivo, brota aproximadamente la tercera semana de septiembre y se cosecha a partir de la segunda quincena de marzo. Sus rendimientos son medianos, el color de la pepa es principalmente extralight y light y su rendimiento de pepa es de un 52% aprox. Da una nuez larga y con buen sello. La Chandler, en tanto, se destaca por ser un árbol moderadamente vigoroso con un porcentaje de fructificación lateral del 80% al 90% aprox. Tiene rendimientos altos a muy altos y se cosecha la primera quincena de abril, el color de la pepa es principalmente extralight. Tiene pocos problemas de peste negra y brotación tardía. Da nueces de alta calidad y con buen sello. Entre las otras variedades que se están injertando están: la Franquette (traída desde Francia), y las californianas Howard, Vina y Hartley. La Franquette se planta en zonas lluviosas y frías en primavera, se usa principalmente como polinizante de la Howard y Chandler, se cosecha tarde y el fruto es pequeño, pero de buen sello. Brota aproximadamente la segunda quincena de octubre y se cosecha la segunda quincena de abril. El árbol tiene vigor moderado a alto y es de forma vertical. Sus rendimientos son medianos a bajos. Tiene una fructificación lateral del 5% aprox. El color de la pepa es principalmente light y su rendimiento de pepa es del 47%. La Howard es de brotación tardía, aproximadamente la primera semana de octubre y se cosecha la última semana de marzo y la primera de abril. Una buena alternativa de polinizante es la Franquette. Es un árbol pequeño a mediano, de vigor moderado, precoz y productivo, requiere de podas fuertes para mantener el vigor, es usado para altas densidades. Tiene un 80% a 90% de fructificación lateral, por lo que sus rendimientos son altos a muy altos, su color es principalmente extralight y light, y su rendimiento de pepa es de un 49% aproximadamente. La
Vina tiene vigor moderado a bueno, con una fructificación lateral
del 70% a 80%. Brota entre la cuarta semana de septiembre y se cosecha
la última de marzo y la primera de abril. Es altamente productiva.
El árbol es pequeño a mediano con crecimientos vigorosos.
Su color es principalmente light y su rendimiento de pepa es del 46%
aprox. Da nueces medianas pero con buen sello. Lo interesante es que el productor utiliza una mezcla de todas estas variedades para poder manejar las cosechas. “Para dirigir las cosechas es bueno plantar de todo un poco, esto porque cada variedad tiene tiempos distintos de cosecha, por lo que al tener más de una, se optimiza el uso de los secadores y la gente que está trabajando en la recolección”, enfatiza Benedetti. PRINCIPALES DESTINOS Los principales mercados de la nuez chilena en la actualidad son Alemania, España, Italia y Portugal. Nuestro país junto a Argentina son los únicos de Latinoamérica que están exportando nueces al extranjero. No obstante, Chile lidera los envíos, ya que el país trasandino recién está comenzando a producir y en volúmenes pequeños, esto porque comenzó sus plantaciones hace cinco años aproximadamente. Además, Chile tiene la ventaja de que en los últimos diez años ha aumentado su producción, con plantaciones anuales cercanas a las 500 hectáreas. Estos huertos recién están comenzando a dar frutos, por lo que el aumento en los volúmenes se está recién notando. Otra franquicia que Chile tiene respecto de otros países productores y exportadores, específicamente Estados Unidos (principal competencia en la U.E.), es que vende entre un 10% y un 20% más caro en Europa, esto por la calidad de nuestras nueces y la fecha de cosecha. Contamos, además, con la ventaja arancelaria. A partir del TLC estamos pagando un 0%, Estados Unidos en tanto paga un 5% debido a que aún no suscribe un tratado de libre comercio con ese mercado. Otro suceso importante que ha pasado con las nueces chilenas dice relación con los mercados de Argentina y Brasil. Hace diez años eran los destinos naturales que tenía Chile en este negocio. De hecho, el país vecino representaba cerca del 30% de los envíos y Brasil el 40%. Hoy representan el 0% y el 27% respectivamente. Esta baja se debe principalmente a la crisis económica que ha debido enfrentar la región y en especial Argentina. Esto es un hecho lamentable ya que en estos países Chile tenía aranceles preferenciales del 1% y además contaba con la ventaja natural de la cercanía. Por esto último es que el mercado europeo se hace cada vez más interesante. VENTAJAS D E NUEZ CHILENA En las nueces hay dos mercados: uno del partido manual y otro del partido mecánico. Este último lo lidera Estados Unidos, dado que en ese país el sistema mecánico es más barato que la mano de obra. Por esto mismo, Benedetti piensa que tenemos muchas ventajas para competir en el proceso manual de la nuez, principalmente debido a que en Chile la mano de obra es más barata. “A pesar de que Estados Unidos es el principal exportador y nuestro principal rival, no puede competir con nosotros en el mercado del partido manual por un tema de costos. Además nosotros contamos con la ventaja de la contraestación que nos permite la óptima cosecha (marzo-abril) de la nuez, alcanzando mejores precios en los meses de mayor demanda (mayo a noviembre) principalmente en Europa, por ser más fresca que la norteamericana”, enfatiza. Respecto de otros frutales, el nogal tiene la ventaja de que se puede mecanizar todo el proceso de la cosecha. En otras especies esto tendría un costo muy alto debido a la cantidad de mano de obra que se requiere. Al mecanizar la cosecha se reducen los costos en la producción y no se depende de la mano de obra en un período que es clave. MANEJO La mayor cantidad de huertos plantados con nueces se sitúan en la región central de Chile (desde La Calera en el norte hasta San Fernando por el sur) principalmente por su clima templado, uno de los mejores del mundo para producir nueces de alta calidad. La plantación se realiza entre junio y julio. El nogal comienza a dar frutos entre el tercer y cuarto año, alcanzando la plena producción entre el séptimo y octavo año con cerca de 5.000 kilos promedio de nueces por hectárea, en un huerto donde la densidad alcanza las 200 plantas por hectárea. Según Benedetti, una unidad económica rentable fluctúa entre las 40 y 50 hectáreas, eso porque hay que contar con maquinarias para la cosecha y secadores. Respecto de la poda, los nogales requieren una poda media a suave una vez al año en los meses de invierno. Dependiendo de la zona y la variedad pueden requerir de aplicaciones contra la peste negra, uno de sus principales enemigos junto a la polilla. La peste negra afecta los brotes, las hojas y los frutos provocando fuertes pérdidas en la producción. PROCESO DE LA NUEZ La nuez se procesa de dos maneras: con cáscara o sin cáscara y se puede exportar de ambas formas. Según las variedades es el proceso que se le da. Hay nueces que tienen mejores colores, rendimientos de pepas y de mariposas al partirlas manualmente, las cuales conviene exportar sin cáscara. El proceso con cáscara consiste en un calibraje de las nueces y en un lavado de éstas. Los calibres que actualmente se están exportando son de 28-30 mm. 30-32 mm., 32-34 mm., 34+ y 36+, de diámetro la nuez. Además las nueces pueden ir lavadas de dos maneras: blanqueadas o naturales. A las primeras se les agrega cloro en su proceso. Esto último se hace por una cosa de presentación y no afecta su sabor. El proceso sin cáscara, en tanto, consiste en partir manualmente la nuez de manera de conservar su forma y textura. Estas últimas son en la actualidad las más demandadas por el mercado europeo. La nuez con cáscara se exporta en sacos de 25 kilos. La pelada, en cambio, en cajas de 10 kilos, en bolsas con atmósfera modificada de 5 kilos cada una, con lo que se logra que el producto tenga una mejor post cosecha y una mayor vida útil (cercana a los dos años). ACEITE DE NUEZ En la medida que la nuez chilena baje de precio y tengamos excedentes de calidades que no se puedan exportar, se va a tener que buscar nuevas alternativas de negocios, según Benedetti. De acuerdo a este último, la fabricación de aceite de nuez podría ser una alternativa. De hecho, Estados Unidos y Francia ya están fabricándolo con los excedentes de las exportaciones y con nueces de menor calidad. Entre una de las mayores ventajas de este producto es que contiene Omega 3, tan beneficioso para la salud y sobre todo para la función cardiaca. EXPORTADORA ANAKENA Representa en la actualidad cerca del 20% de las exportaciones de nueces chilenas con más de 1.500.000 kilos anuales, lo que la convierte en la más grande exportadora de nueces en nuestro país. Nació en 1991, como una sociedad entre Humberto Benedetti y Javier Lira (actuales socios y dueños) en Calera de Tango. A diferencia de otras empresas del rubro se dedica en forma exclusiva al tema de la exportación de nueces. Gracias a la especialización que ha alcanzado ha obtenido certificaciones importantes como la HACCP (Hazard Analisis Critical Control Point) que asegura la calidad de los productos y que no estén contaminados. Asimismo, la empresa se dedica a prestar asesorías. Ayudando a los productores a tomar la decisión de densidad, variedad, zona, suelo, riego y preparación de terreno, entre otras. Además cuenta con un vivero de alta tecnología (Angostura Ltda.) que tiene como objetivo abastecer a los productores y al mercado de plantas de nogal con las mejores variedades y calidades.
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